Nee tegen de mall en ja voor inspraak van Tilburgers. Duidelijker kan het niet. Dat is onze conclusie na lang eigen onderzoek. Vorig jaar al organiseerden we een discussie-avond met als vraag: Wel of geen mega-shopping-center in Tilburg. We lazen rapporten, gingen de straat op en winkelcentra in om aan mensen naar hun mening te vragen. Ondernemers-, milieuorganisaties en de projectontwikkelaar zochten ons op om hun mening toe te lichten. We spraken met inwoners van andere steden met een mall (bijv. Roosendaal en Den Haag) en vergeleken onze eigen ervaringen met shopping malls in het buitenland. We gingen naar het debat van Brabants Dagblad vorige week en naar de zogenaamde inspraakdag op het stadhuis. Waar overigens alleen weer de ondernemers en milieu-organisaties kwamen opdagen, op 5 (!) burgers na. (meer…)

Gisterenavond voor de zoveelste keer gedonder over dienstreizen van burgemeester, wethouders en raadsleden. Volstrekt onnodig. Want wat de SP al zo vaak heeft voorgesteld, had de LST overgenomen: Toon in een reisverslag nut, noodzaak en beoogde effecten van je reis aan de raad aan. De LST wilde dat het college de raad voor aanvang van de reis om toestemming zou vragen. Dat lijkt ons niet nodig: Collegeleden zijn volwassen bestuurders die de kans moeten hebben zelf verstandige beslissingen te nemen. Maar achteraf een niet al te lange verantwoording, zodat de raad haar controlerende rol kan vervullen: Wat is daar mis mee? (meer…)

Zaterdag met fractiegenoot Bart naar de iftar geweest, in het WillemII-stadion. Da’s zo’n maaltijd die moslims met familie, buren en vrienden nuttigen tijdens de Ramadan nadat de zon is ondergegaan. Tussen zonsop- en ondergang eten en drinken moslims enkele weken niet. In de Koran staat dat ze op deze manier meer begrip en mededogen krijgen met arme mensen. Da’s een mooi streven. En het is knap dat mensen het kunnen en willen opbrengen om het een hele dag zonder eten en drinken te doen. Ook al moet je werken of naar school.

Affijn, we hebben lekkere couscous en zo gegeten. In goed gezelschap van zo’n 450 mensen. Dat waren autochtone en allochtone Tilburgers. Nederlands, Turks, Somalisch, Marokkaans, weet ik veel waar ze nog meer vandaag kwamen (je ziet dat immers meestal niet aan de buitenkant). Het was gezellig en voor herhaling vatbaar. Met daarbij wel de kanttekening dat we vooral ook niet-religieus getinte samenkomsten van mensen van allerlei achtergronden moeten regelen en steunen.

Om met Brabants muzikale held Gerard van Maasakkers te spreken:

“Couscous appelmoes, en een kropje sla
Misschien wel effe wennen maar het kan wel bij elkaar.
Turks fruit, en beschuit, alles bij de hand.
Wat een lekker leven, wat een lekker land!“

Je weet wel, dat samenwerkingsverband tussen de vijf grote steden in Brabant (Tilburg, Eindhoven, Breda, Den Bosch en Helmond). Een gezamenlijke lobby richting provincie, Rijk en Brussel om geld los te weken voor grote projecten. Want het praat voor Haagse en Brusselse ambtenaren gemakkelijker met de tweede grootste stedelijke agglomeratie in Nederland (na de Randstad) dan met elke stad afzonderlijk.

Tot zover: Niet zoveel mis mee. Want er komt zo inderdaad veel geld los. En dus jubelen Brabant-stad-bestuurders: “Fantastisch, die samenwerking!” Glossy boeken worden gratis rondgedeeld alsof het niks kost, feestelijke bijeenkomsten georganiseerd met zo ongeveer de boodschap: “Zonder Brabantstad geen leven!”

Een medaille heeft meestal twee kanten. Ook hier: Er is vette ruzie in Brabantstad. Vreeman en zijn collega-burgemeesters jij-bakken erop los: “Ja maar jij bouwt de Bavelseberg, ja maar jij de megamall, ja maar jij hebt een historische binnenstad en ik niet!”, etc. Dat belooft niet veel goeds voor de verdeling van de losgeweekte subsidies. Bovendien dreigt Brabantstad een soort ongrijpbare bestuurlijke tussenlaag tussen gemeente en provincie te worden. Een institutie waar nauwelijks democratische controle op is.

Conclusie van de SP-fractie: Zakelijke samenwerking om geld te krijgen dat je ieder afzonderlijk niet krijgt, da’s okee. Maar dan moet je wel van tevoren met elkaar afstemmen hoe je dat geld verdeelt. En met elkaar overleggen als je projecten wilt doen die ook gevolgen zullen hebben voor de andere vier steden. En tenslotte: De gemeenteraad moet kunnen controleren of het college de goeie kant uitgaat met Brabantstad.

Burgemeester Vreeman en wethouder Möller van Economische Zaken adviseerden dinsdag namens het college de raad om in oktober in te stemmen met een haalbaarheidsonderzoek voor de shopping mall. En nu vragen mensen aan de SP-fractie: Wat is jullie standpunt eigenlijk? Da’s een logische vraag. Want het college laat de beslissing aan de raad. Nou zijn de mogelijke gevolgen van een mall in Tilburg zo enorm, zo veelomvattend en zo lastig voorspelbaar, dat we als SP-fractie alle voors en tegens zorgvuldig willen afwegen.

Bovendien nemen we onze rol als volksvertegenwoordigers serieus. Dus zijn we al een poos druk bezig om de mening van Tilburgers te vragen over de mogelijke komst van het grootste winkelcentrum van West-Europa. Dat doen we door bij allerlei winkelcentra in de stad flyers uit te delen met de vraag: “Wat vindt ú eigenlijk van die mall?”.

(meer…)