Vorige week kwam ik een oud-leerlinge tegen, van de opleiding activiteitenbegeleiding. Leuke meid, werkte hard, hart op de goeie plek, lief voor de cliënten op haar stage in een zorginstelling. Op mijn vraag hoe het met haar ging, antwoordde ze: “Goed, maar ik werk niet meer als activiteitenbegeleidster.” Ze legde uit dat er geen werk meer was, door de bezuinigingen op activerende en ondersteunende zorg, die tot voor kort in de AWBZ vielen en nu niet meer. (meer…)

De politie in Midden- en West-Brabant moet 250 banen inleveren. Op last van PvdA-minister ter Horst die moet bezuinigen wegens de economische crisis. Burgemeester en corpsbeheerder Vreeman (ook PvdA) is hierover -terecht- boos en stuurde een brandbrief naar ter Horst: Deze “reductiemaatregel” gaat onherroepelijk leiden tot minder agenten in de wijken, minder inzet op criminaliteit en minder preventie. Dat is nou net precies wat we niet moeten hebben! (meer…)

Het Icoon, zo heet het gebouw dat op de Tivoligarage moet komen. Het kost 25 miljoen en het is bedoeld als middelpunt van het nieuwe Veemarktkwartier. Dat wordt opengegooid en bij de Heuvel en bij de rest van de binnenstad betrokken. Dat opengooien is al heel lang nodig en de ideeën daarvoor zijn veelbelovend. Het kost allemaal wel veel geld, en de SP is voorzichtig met gemeenschapsgeld. Dat is nodig, gezien de economische crisis, de vele andere grote projecten die in Tilburg op stapel staan en bijvoorbeeld het recente Midi-gedoe.

Daarom heeft de SP-fractie tegen het college gezegd: Prima dat jullie dit gebied willen ontwikkelen, de plannen zien er best goed uit. Maar we willen zoveel mogelijk de garantie dat er geen onnodige financiële risico’s worden genomen. Dat gezonde commerciële partners zich vastleggen op deelname en ook een deel van de risico’s dragen. Dat Europa en de provincie meebetalen, ook weer om te voorkomen dat het grootste risico bij de gemeente komt te liggen. En dat de raad steeds als het project de volgende fase in gaat weer kan controleren of alles wel goed gaat.

Andere fracties, zowel van coalitie als oppositie, waren dezelfde mening toegedaan: Iedereen, tot en met de PvdA, heeft geleerd van het Midi-verhaal. We vinden het voorstel van het college okee, maar onder strikte voorwaarden. Dat heeft niks met het bewaren van de lieve vrede in de coalitie te maken (zoals het Brabants Dagblad vandaag schreef in een “analyse”; daar hebben ze het wel vaker bij het verkeerde eind) maar met gezond verstand. De raad -dus ook de SP-fractie- heeft de opdracht het college te controleren en bij te sturen waar nodig. Of je nou eigen wethouders in dat college hebt zitten of niet. En dat doen we dus. Ook in het Veemarktkwartier.

De nachtbus tussen Tilburg en Waalwijk gaat er waarschijnlijk niet komen. Jongeren van de SP in Tilburg hebben vorig jaar samen met jongeren uit Waalwijk, Loon op Zand en Kaatsheuvel actie gevoerd om aan te tonen aan de provincie (die over openbaar vervoer gaat) dat zo’n bus hard nodig is. Drie nachten lang zat de door de SP gehuurde nachtbus stampvol. Een rapport over de actie en de behoefte van de jongeren werd aangeboden aan het provinciebestuur.

Tevergeefs, zo lijkt het. Slechts één busbedrijf diende een offerte in maar die voldeed niet aan de eisen. De gemeentes zoeken nog naar een alternatief. Ik hoop voor al die jongeren die in het weekend gewoon veilig willen gaan stappen dat het nog gaat lukken. Blijkbaar vindt de commercie zo’n Nightliner niet interessant. Voor al die politieke partijen (CDA, VVD, PvdA, GL, PVV) die nog steeds jubelen dat marktwerking de problemen in de samenleving wel oplost: Hoeveel bewijs heb je nog nodig om te beseffen dat commercialisering niet het tovermiddel is dat alles goed maakt? Zullen we een publieke voorziening als het openbaar vervoer maar weer gewoon door de overheid laten regelen?

Op verzoek van de SP vanmiddag een goed en lang gesprek gehad met voorzitter Verbunt van Willem II. “Constructief”, in zijn woorden. Fractiegenoot Bart (al 40 jaar fervent WII-fan en eizoenkaarthouder) en ik hebben geluisterd naar Verbunts uitbreidingsplannen voor het stadion en zijn kant van het verhaal over de huurpenningen. In het gesprek hebben we de huisvestingskosten van Willem II en andere eredivisieclubs vergeleken in de “Benchmark”-brochure van de KNVB. De verplaatsing van de trainingsvelden is ook aan de orde geweest. SP en Willem II zijn het in elk geval eens over de wenselijkheid van de verplaatsing van Forward naar de plek van hockeyclub Tilburg. En over de onzin van een nieuw professioneel hockeystadion á €10 miljoen.

Ook Willem II heeft te maken met de economische crisis. Zo ziet Verbunt een fikse terugloop in sponsoring en dat heeft zijn weerslag op de begroting. Om die op te vangen is er een flinke bezuinigingsslag gemaakt. En er zijn ideeën om extra inkomsten te genereren. Of de gemeente daaraan meewerkt, is een tweede. Van de wethouder Sportzaken willen we graag zijn visie horen. Daarom hebben we twee weken geleden ook vragen gesteld (antwoord volgt op korte termijn).

We hebben ook uitgelegd dat het voortaan handig is om niet alleen de wethouder en de ambtenaren in te lichten over plannen en ideeën maar ook de gemeenteraad. Uiteindelijk is het immers de raad die als volksvertegenwoordiging besluiten neemt. Als voorzitter vraagt Verbunt aandacht voor de belangen van zijn club en dat is begrijpelijk en terecht. Dat raadsfracties de belangen van Willem II moeten afwegen tegen heel veel andere belangen begreep Verbunt wel. Ook al is Willem II economisch en emotioneel erg belangrijk voor Tilburg, het stadsbestuur moet de pot gemeentegeld zo eerlijk mogelijk verdelen. Daar moet de politiek keuzes in maken. Dat kan alleen op basis van goede informatie, vandaar ons verzoek om dit gesprek.

Die politieke keuzes zijn vaak goede maar ook regelmatig verkeerde: Daar lopen zowel Willem II als de SP tegenaan. De in Verbunts (en onze) ogen onevenredig grote investeringen in de culturele sector van de laatste jaren, om eens iets te noemen. Daar ageren we ieder op ons eigen terrein tegen. Kosten per stoel, transfers, overbrugging van de zomerstop, gemeentegaranties, rekenrentes, herfinanciering: Het is allemaal voorbijgekomen in het gesprek. Goed om het verhaal van Willem II nu compleet te hebben. We zullen het naast het verhaal van de gemeente leggen. En er onze eigen overwegingen op baseren.

Dat Willem II een magneet voor Tilburg is en belangrijk voor veel Tilburgers: Daar zijn we het in elk geval ook over eens. Over oplossingen wellicht niet helemaal, dat wegen we af. Hoe dan ook leuk: Eindelijk eens de stoel gezien waar Bart al 40 jaar zijn zondagmiddagen of zaterdagavonden doorbrengt…

Ter info een overzichtje van gemeentelijke investeringen in Willem II. Voor voorzitter Verbunt en de heethoofden die de SP beschuldigen van alles wat fout gaat in Tilburg, alleen omdat de SP behalve voor Willem II ook nog geld wil overhouden om te investeren in goeie zorg, huisvesting, wijkopbouw, sociale voorzieningen, armoedebestrijding en onderwijs. (meer…)

Een blogje namens de sportliefhebbers in de Tilburgse SP-gelederen:

Willem II-voorzitter Verbunt is goed in het oplaten van proefballonnetjes in de media. Huurverlaging door de huurbaas (de gemeente) na opknappen van het stadion? De gemeenteraad heeft bepaald dat er voorlopig effe geen geld meer naar Willem II gaat. Hetzelfde staat in het college-akkoord. Maar Verbunt blijft het proberen. De club wordt ook al betaald (met gemeenschapsgeld) voor de maatschappelijke inzet van zijn spelers. Dus spelers gaan tegen betaling op scholenbezoek e.d.. Gewone mensen doen dat voor niks. Zelfs al ligt hun inkomen een stuk lager dan dat van de voetballers. (meer…)

70.000 flyers zijn in de weken voor de mall- en verkiezingscampagne verspreid door 75 SP-vrijwilligers. Het grootste deel is in brievenbussen gedaan, maar we zijn er ook mee langs de deuren gegaan. Bedankt, SP-ers!

Fantastische reacties gehad trouwens, tijdens dat flyeren: De overgrote meerderheid van de mensen gingen geanimeerde gesprekken aan. Heel veel mensen vonden het referendum een goed idee en de mall een slecht: Dat bleek dus een goeie prognose! Afgelopen zaterdag stonden we met een groep SP-ers op de Heuvel, om SPonsjes en flyers uit te delen. Zelfde ervaring: Goeie gesprekken, veel mensen tegen de mall. Bedankt, Tilburgers, voor de gezelligheid, de steun of de inspiratie! (meer…)

Tilburgers hebben gesproken. 53,11% was tegen de mall. De opkomst was met 35,9% behoorlijk hoger dan gebruikelijk bij “normale” (referendumloze) Europese verkiezingen: In 2004 was het 30,5%, in 1999 zelfs slechts 22,7%. Mag je concluderen dat de opkomst hoger is door het referendum? Zou best kunnen. Vooral de laatste weken leefde het onderwerp heel erg: Je hoefde maar langs terrasjes te lopen, op straat iemand aan te spreken, bij mensen thuis aan te bellen, lokale weblogs te lezen, of het ging over de mall. (meer…)