Vandaag sprak de commissie Modern Bestuur over burgerparticipatie. Wethouder De Vries heeft een visie op papier gezet en hij wilde graag weten wat de raadsleden hier van vinden.

De SP heeft hier natuurlijk een duidelijke mening over! Burgerparticipatie is een onderwerp waar de SP voor gaat. In woord en in daad. We brengen het als politieke partij in de praktijk door onze wijkbezoeken, onze enquêtes (bv in verband met de extra koopzondagen) en onze rapporten waarin we vakmensen zelf aan het woord laten over veranderingen in hun werk en hun werkomstandigheden (zoals agenten, verpleegkundigen, gevangenbewaarders).

In Tilburg doen we als SP- fractie voorstellen om bewoners te betrekken bij besluiten over hun woonomgeving. Zo kwam er mede op aandringen van de SP een ‘ protocol maatschappelijk gevoelige voorzieningen’ (nimby- procedure) en zo was de SP een drijvende kracht achter de eerste pilots voor het betrekken van bewoners bij de inrichting van hun straat (Bosstraat/ Poststraat in Udenhout en Nassaustraat in Tilburg).

Ons oordeel over de zogheten visie van wethouder De Vries? We vinden het onvoldoende. Hij gaat nieuwe afspraken maken met de dorps- en de wijkraden. Hij gaat verder werken aan de digitale informatievoorziening van gemeeente naar bewoners. Hij gaat achteraf beoordelen hoe burgerparticipatie bij bepaalde besluiten is bevallen. En hij gaat bewoners eerder naar hun mening vragen. Dat zijn op zich allemaal goede voornemens. Maar het is niet meer dan een verbeterplan. Het is absoluut geen visie. Bovendien koppelt De Vries burgerparticipatie vooral aan de ondewerpen waarop de gemeente taken af moet stoten vanwege de bezuinigingen: WMO, jeugdzorg en arbeidsintegratie. En tot slot meldt hij ook nog dat er geen extra geld beschikbaar is voor burgerparticipatie.

Tja, dat is dus burgers mee laten doen omdat het moet……Dat vinden we niet de goede weg. Burgerparticipatie is voor ons geen onderwerp dat je uit de la haalt alleen maar wanneer het de gemeente Tilburg goed uitkomt. De SP gaat niet voor burgerparticipatie omdat het moet, maar omdat we het willen. Het is voor ons geen middel, maar een doel. ‘Iedereen denkt en bouwt mee aan de stad’ is voor ons net zo’n waardig streven als ‘iedereen werkt’. En zoals we als SP accepteren dat het in sommige gevallen geld kost om iemand een baan te bieden, zo accepteren we ook dat het in sommige gevallen geld kost om mensen mee te laten denken en mee te laten bouwen aan de stad.

De SP wil weten of wethouder De Vries inderdaad alleen gaat voor burgerparticipatie omdat het moet – en dus afhaakt wanneer het de gemeente niet meer uit komt – of dat hij voor burgerparticipatie gaat omdat hij er echt iets mee wil. Daarom bestookte ik hem vanochtend met vragen.

Geeft de gemeente ook thuis als bewoners met een initiatief komen dat los staat van het beleid wat toevallig op de agenda van het gemeentebestuur staat en los staat van de actuele noodzaak tot actief burgerschap in het kader van de bezuinigingen?

En gaat de gemeente bewoners stimuleren om met eigen initiatieven te komen? Is het gemeentebestuur blij met zo veel mogelijk burgerinitiatieven of vindt ze dat alleen maar lastig? En hoe denkt de gemeente het vertrouwen van burgers te winnen, waardoor zij zich uitgenodigd voelen om mee te denken en met ideen te komen? We kunnen veel via de computer regelen, maar dat is alleen maar contact op afstand. Vertrouwen win je vooral door elkaar te ontmoeten en elkaar te kennen.  

En is burgerparticipatie alleen gewenst als het ‘budgetneutraal’ kan of heeft de gemeente er geld voor over? En zo ja, wat betekent dat dan bijvoorbeeld voor het bieden van huisvesting aan leuke stadsinitiatieven die in de opstartfase nog geen volle huur kunnen betalen? De gemeente heeft genoeg leegstaande panden, maar ze wil vooral marktconforme huurprijzen vragen…

En wat te denken van burgerparticipatie zonder tussenkomst van de gemeente? Gaat de gemeente actief werken aan het samenbrengen van bewoners en andere partijen in de stad, als tegenwicht aan de individualisering en anonimisering van de samenleving? Gaat de gemeente hier ook daadwerkelijk mee aan de slag los van – wederom – de eigen agenda van WMO, jeugdzorg en arbeidsmarkt? Is de gemeente bereid om hiervoor een graadmeter te ontwikkelen? Die graadmeter is er immers ook voor het meten van de economische kracht van de stad, dus waarom zou die er niet kunnen zijn om de kracht van het ‘samen leven’  te meten (ondernemende, actieve, betrokken bewoners die over hun eigen schutting kijken)?

De gemeente Tilburg heeft het altijd over de 3 O’s: overheid, ondernemers en onderwijs. Die 3 O’s werken samen aan de stad. Wat de SP betreft worden het de 4 O’s door aan het bekende rijtje van drie, de omwonenden toe te voegen!

Volgens wethouder De Vries was ons pleidooi voor een betere visie hem uit het hart gegrepen. Hij komt met een nieuw voorstel. Dat klinkt goed. Maar ik heb er geen hoge verwachtingen van. Want na de vergadering twitterde de wethouder ‘Goed debat over burgerparticipatie achter de rug. Gaan extra stappen zetten om mogelijkheid van participatie via internet te versterken’. Als dat zijn samenvatting is, dan heeft hij van onze boodschap  niet veel begrepen. Voorlopig is het dus burgerparticipatie omdat het moet…..

De afbouw van de gesubsidieerde banen in Tilburg is in volle gang. Zo’n 225 mensen kunnen hierdoor hun baan gaan verliezen. We hebben het hier over mensen die vaak meer dan tien jaar als concierge op een school hebben gewerkt, als bezorger van maaltijden bij ouderen, als administratie medewerker bij een culturele instelling of als onderhoudsmedewerker bij een sportvereniging. Om maar een paar voorbeelden te noemen.

De SP wilde deze banen graag behouden. Een meerderheid van de partijen in de gemeenteraad vond het echter beter om met deze zogeheten ID- en WIW – banen te stoppen. Gelukkig kreeg onze oproep om de begeleiding naar ander werk goed en grondig te regelen in mei 2011 wel alle steun in de raad. Alleen TROTS en TVP stemden hier tegen. 

April 2012 horen we van wethouder Hamming hoe de zaken er voor de betreffende 225 mensen voor staan. Zoals het er nu naar uit ziet, zijn in ieder geval 25 mensen blij gemaakt met een dooie mus. Zij vroegen een sw- indicatie aan. Die kregen ze ook. Heel fijn, zou je zeggen. Want met deze indicatie kunnen ze hun baan mogelijk houden. Maar helaas, een indicatie van na mei 2011 blijkt een loos papiertje. De mensen komen op de wachtlijst en tegen de tijd dat ze aan de beurt zijn, vallen ze onder strengere herkeuringsregels. Het is zo goed als zeker dat ze geen van allen door die herkeuring komen. Weg baan…. 

In de raadsvergadering van 19 december 2011 stelde ik vragen aan wethouder Hamming over deze kwestie. Wethouder Hamming gaf als antwoord dat de landelijke overheid geen geld over heeft voor behoud van het werk van deze 25 mensen via een sw- plaatsing. Plaatsing zou dus uitsluitend kunnen als de gemeente Tilburg daar zelf geld in steekt. En daar kiest de wethouder naar eigen zeggen niet voor.

Dat vinden we kort door de bocht. Al in 2008 was duidelijk dat de toelating tot de SW strenger zou worden. Uit een onderzoek dat de gemeente Tilburg in 2009 deed onder een groep van 51 ID- ers, bleek dat op dat moment voor 1 op de 5 personen een sw- indicatie kon worden afgegeven. In juli 2010 nam de gemeenteraad het besluit ‘om de mogelijkheden voor afbouw van gesubsidieerd werk te verkennen’.

Als de gemeente meteen in juli 2010 ID- en WIW- ers actief had aangespoord om een sw- indicatie aan te vragen, dan stonden deze mensen inmiddels al lang en breed op de wachtlijst en hadden ze nu een garantie op plaatsing. Per saldo hadden ze dan hun werk waarschijnlijk kunnen blijven doen. Maar dan onder de vlag van de SW.

Een sw- indicatie moet iemand zelf aanvragen. Maar daar mag de gemeente zich niet achter verschuilen. Het is de verantwoordelijkheid van de gemeente om mensen goed te informeren over veranderingen in overheidsregelingen. Zeker als deze veranderingen behoorlijke financiele risico’s met zich mee kunnen brengen. En van financiele risico’s mag je toch wel spreken als je je baan verliest en op termijn in de – tegen die tijd ook nog eens fors uitgeklede – bijstand zult komen! 

Heeft de gemeente haar uiterste best gedaan om deze mensen goed te informeren? En zo nee, kost deze laksheid 25 mensen hun baan? En neemt de gemeente Tilburg hiervoor dan haar verantwoordelijkheid? We hebben deze vragen eerder deze week aan wethouder Hamming gesteld. Over een aantal weken hopen we de antwoorden binnen te hebben. We zijn benieuwd!