Veel kantoorgebouwen en andere panden staan langdurig leeg. Studenten zijn op zoek naar betaalbare kamers, kunstenaars en muzikanten zoeken atelier- en oefenruimte. Gemeenten hebben een schrijnend tekort aan woonruimte voor urgentiegevallen;  mensen die plotseling buiten hun schuld uit huis moeten. Intussen worden commerciële vastgoedbeheerders rijk doordat ze door pandeigenaren vet worden betaald om tijdelijke huurders in de leegstaande panden neer te zetten. Die huurders zijn nagenoeg rechteloos, kunnen onaangekondigde inspecties krijgen en op elk moment een huurverhoging krijgen of eruit worden geknikkerd. We hebben in Tilburg eerder voorstellen gedaan om een beter en eerlijker beheer van leegstand te regelen. Tot nu toe wil het college niet. (meer…)

De Tilburgse coalitie (PvdA, VVD, CDA, GroenLinks, D66) bezuinigt hard, vooral op sociale voorzieningen. Zo is de kilometernorm verhoogd waarmee ouders in aanmerking kunnen komen voor vervoer van hun gehandicapte kind naar een speciale school. Ze moeten nu minstens 6 kilometer van de school vandaan wonen en het kind mag niet zelfstandig kunnen reizen. Dat betekent dat met ingang van dit schooljaar veel kwetsbare kinderen niet meer naar de voor hen meest geschikte school kunnen. Bij twijfel moet het kind voor een speciale commissie verschijnen die de aanvraag beoordeelt. Een extra belasting voor kinderen die toch al vaak door de medische mangel zijn geweest. (meer…)

Op z’n minst één gestresste kameel, twee gewonden, een presentator die “sla ‘m op z’n bult!” roept, de Dierenbescherming die niet blij is met wat ze zag en wat studentikoze dronkemanslol. Dat is de oogst van de kamelenrace die studentendispuut Black & White afgelopen vrijdag organiseerde. De studenten wilden ‘innovatief’ zijn en bedachten ‘dus’ deze kamelenrace. Tilburgs finest, dat dispuut. Ware intellectuelen, tjonge. Wél echt vernieuwend én succesvol was het druk bezochte festival Incubate dat een week lang een gevarieerd programma bracht vol spannende, experimentele, vernieuwende, prikkelende maatschappelijk bewogen kunstuitingen, van muziek tot lezingen, van tentoonstellingen tot theater, van film tot stadslunches. En dat 101 piano’s in de stad neerzette met de boodschap: “Bespeel mij!” De hele week klonk fantastische muziek door heel de stad. Daar heb je als Tilburger wat aan. En als stad. Voortaan maar geen kamelenrace meer, B&W. Maar wel nog veel meer Incubate.

De Harleydag die geen Harleydag werd: een avond van tevoren afgelast. Omdat er op het laatste moment serieuze informatie binnenkwam waaruit de lokale driehoek (burgemeester, politiechef en Openbaar Ministerie) concludeerde dat “het familiekarakter van de dag niet gewaarborgd kon worden”. Het festivalterrein was al opgebouwd. De organisatie kreeg niet te horen om welke informatie het ging. Tot nu toe niemand trouwens. Wie controleert eigenlijk of ‘de driehoek’ de juiste beslissing neemt? Dat moet de gemeenteraad doen. In Arnhem had die raad daar geen behoefte aan: burgemeester Krikke hoefde haar beslissing om de Harleydag daar af te lasten niet uit te leggen. Dom: Het is de taak van de volksvertegenwoordiging om te controleren of het dagelijks stadsbestuur haar werk wel goed doet. Bestuurders die teveel ruimte krijgen van een raad die té goed van vertrouwen is, gaan eigenmachtig optreden. (meer…)

Op dinsdagavond hebben behalve de SP alle raadspartijen hun fractieoverleg op het stadhuis. Tegen tienen is dat allemaal zo ongeveer gedaan en dan wil men graag nog even naborrelen. Dus zakt iedereen af naar de buurman: Café Meesters. Daar komen de fracties elkaar tegen: “Hè, gezellig”. Afgelopen dinsdag zat zowat de hele gemeenteraad dus op Meestersterras met uitzicht op de fontein en op zich in het kader van de TIKweek verpozende studenten. Waarvan er enkelen zo vriendelijk waren om de fontein van nog meer vocht te voorzien door er hun eigen kleine boodschap in te lozen. Een TVPlid op het terras vond dat niet zo fris en maakte dat kenbaar door een student in de plomp te duwen. De TROTS-fractievoorzitter, altijd wel in voor wat publiciteit, zag het, sprak schande van het onfatsoen van de TVP en riep luid in de media dat zeker politici niet voor eigen rechter mogen spelen. Een relletje was geboren. (meer…)

Vlak voor het zomerreces stelden we in de gemeenteraad de kamelenrace aan de orde die een studentendispuut en horeca in de Stadhuisstraat willen organiseren in september. Behalve de Partij voor de Dieren en de Dierenbescherming hoorden we ook van veel Tilburgers dat die zo’n race geen goed idee vinden. Dronken cafébezoekers die zich ‘n bult (nou ja, twee bulten) lachen om een stel exotische dieren die door een smalle straat worden gejaagd: Niet ieders idee van lol. Of van dierenwelzijn. Alsof horeca-exploitanten van gekkigheid niet meer weten wat ze moeten bedenken om klanten naar hun kroegen te lokken, zonder dat er opgejaagde dieren onderwerp van spot en dronkemanspret zijn. We hebben dus wethouder de Ridder gevraagd (eigenlijk doet de Vries van D66 dierenwelzijn, geen idee waarom z’n CDA-collega antwoordde terwijl hij erbij zat) naar een juridische mogelijkheid om een vergunning voor de kamelenrace te weigeren. (meer…)

In de laatste raadsvergadering voor het zomerreces sprak met de SP een meerderheid van de gemeenteraad zich uit tegen de invoering van de onzalige wietpas. VVD-minister en voormalig interimburgemeester van Tilburg Ivo Opstelten wil tegen alle waarschuwingen van experts en ervaringsdeskundigen de overlast rondom coffeeshops bestrijden door coffeeshopklanten een verplichte wietpas op te leggen. Zo denkt hij ‘wiettoeristen’ te kunnen weren. En vooral te tonen hoe goed hij als ‘krachtdadig bestuurder’ onze openbare orde en veiligheid bewaakt. En ook al hebben behalve Tilburg ook al de gemeenteraden van Den Bosch, Eindhoven en Breda gezegd die wietpas onnodig en zelfs contraproductief te vinden: Opstelten is van plan hem ons door de strot te duwen. Dat hij daardoor de handel in softdrugs de illegaliteit en dus verder in handen van de georganiseerde misdaad duwt, interesseert hem niet. (meer…)

Zorginstelling Amarant heeft een nieuwe woonvoorziening voor zijn meervoudig gehandicapte bewoners gebouwd aan de Bredaseweg. Niet alle buurtbewoners zijn daar om uiteenlopende redenen even blij mee. Om hen te proberen tegemoet te komen organiseerde Amarant samen met de gemeente een avond. De buurt kon daar zorgen en bezwaren uiten en Amarant gaf uitleg. Tot nu toe was informatievoorziening aan de buurt niet de sterkste kant van Amarant. Da’s dom: Gehandicapte mensen hebben net zo goed recht op een eigen plek in de wijk als andere Tilburgers. Maar een grote instelling met ingrijpende bouwplannen moet de buurt betrekken bij die plannen. En ervoor waken geen weerstand te kweken. Die gaat ten koste van de gastvrijheid van de buurtbewoners. En dus ook ten koste van het welzijn van de bewoners van Amarant. Kijk bijvoorbeeld op welke manier de buurt gebruik kan maken van de faciliteiten die de nieuwbouw biedt. En misschien willen enkele buurtbewoners wel vrijwilligerswerk gaan doen bij Amarant? (meer…)

In het zogenaamde Voorjaarsbericht maakt de gemeente de actuele financiële balans op van het gevoerde lokale beleid en van beleid dat we van de landelijke overheid moeten uitvoeren. Gisteren besprak de raadscommissie Modern Bestuur de onverwachte meevaller van bijna €15 miljoen. De VVD wilde die oppotten vanwege alle financiële onzekerheid. Nu heeft elke gemeente een wettelijk voorgeschreven zogenaamd weerstandsvermogen en met dat van Tilburg is niks mis. De VVD wil dus het weerstandsvermogen nog groter maken. Alsof er geen economische crisis is in combinatie met heftige bezuinigingen die veel Tilburgers hard treffen. D66 wil de €15 miljoen deels gebruiken voor het project dat de vijf grootste Brabantse steden in 2018 tot Culturele Hoofdstad moet maken. Alweer: Alsof er geen noodlijdende Tilburgers zijn. De SP heeft voorgesteld om het geld in een Reserve te stoppen waarmee we ergste klappen van de bezuinigingen van het kabinet op reïntegratie en participatie kunnen opvangen. Zodat de Tilburgers die graag willen werken, inburgeren of vrijwilligerswerk doen maar daar wat hulp bij nodig hebben die hulp ook echt kunnen krijgen. Het leek ons een stuk socialer en menselijker om die miljoenen daarvoor te gebruiken.

Tilburg moet meer dan €50 miljoen snoeien door de economische crisis (met dank aan de financiële sector) en de Rijksbezuinigingen (met dank aan het VVD-CDA-PVV-kabinet). Vorig jaar hebben raad en college in Tilburg afgesproken dat daarover zorgvuldig moet worden besloten. En dus werden er drie vergaderingen gepland waarin moest worden besproken waarop wel en waarop niet moet worden gekort. De eerste twee vergaderingen stelden zwaar teleur: De coalitie (VVD, PvdA, CDA, GroenLinks en D66) had haar plannen al van tevoren vastgelegd: Voor de oppositiepartijen was daar geen speld meer tussen te krijgen. Voor de derde vergadering gaat B&W nog een stapje verder: We zouden op 20 juni niet alleen de voorstellen moeten bespreken maar meteen maar afhameren, besluiten nemen dus: “Dan hebben we de pijn maar gehad en de stad ook.” Tegen de afspraak in, college! En ook nog eens oneigenlijk: Wie gaat er nu besluiten over €50 miljoen bezuinigingsmaatregelen zonder de gevolgen voor de rest van de gemeentebegroting te kennen? (meer…)

Gisterenavond kwamen bewoners van de Sabastraat en omstreken naar het stadhuis om een pleidooi te houden voor behoud van hun plantsoen. Initiatiefnemers Saskia en Ramona spraken de leden van de raadscommissie Fysiek toe terwijl een tribune vol buurtgenoten aandachtig luisterde. Saskia en Ramona vroegen de SP een poos geleden om advies omdat ze niet wilden dat de gemeente projectontwikkelaar Remmers veertien woningen zou laten bouwen op het prachtige (en enige) stukje groen in hun buurt. Fractiegenoot Bart hielp de buurt met actie-ideeën en materiaal en gaf morele steun. Met een groep SP’ers haalden we handtekeningen op. De PvdA agendeerde de Sabastraat voor de raadscommissie. Resultaat: Wethouder de Vries werd door een overgrote meerderheid van de raadscommissie dringend verzocht om een plan te maken voor behoud van het plantsoen. Binnenkort wordt dat plan weer besproken. (meer…)

Vandaag stond de nieuwe regeling voor koopzondagen op de agenda van de commissie Economie.  De raadsleden konden hun mening geven over drie vragen: Is Tilburg een toeristische gemeente? Alleen wanneer een gemeente structureel en op eigen kracht grote stromen toeristen trekt, mag zij meer koopzondagen houden. Dat staat in de landelijke wet. Zijn de belangen van winkeliers en inwoners voldoende meegenomen in de keuze om wel of niet meer (alle) koopzondagen vrij te geven? Met name voor kleine winkeliers zijn de kosten van een dag extra open zijn (personeel) vaak groter dan de omzet.  En voor mensen die in de buurt van een winkelcentrum wonen, kan de extra koopzondag voor overlast zorgen (parkeren, afval, verstoring van rust). Wegen de kosten op tegen de baten? Extra koopzondagen betekent extra toezicht en extra schoonmaakrondes. Dat kost dus geld. Maar hoeveel? En wat krijgen de  inwoners er voor terug? (meer…)